Коровы и овцы воспринимают одно и то же пастбище в разном масштабе - Часть 1

Овсяница тростниковая (Festuca arundinacea) — Растение семейства злаковых. Поедается крупным рогатым скотом и овцами в меньшей степени, чем люцерна.

Недавно это предположение удалось подтвердить небольшому коллективу американских и аргентинских ученых в ходе экспериментов, проведенных на базе сельскохозяйственного факультета Национального университета Розарио (Universidad National de Rosario), Санта-Фе (Аргентина). О выборе кормовых растений животными исследователи судили на основании прямых наблюдений за четырьмя взрослыми коровами голштинской породы (см. Holstein cattle) и четырьмя овцами, которых на короткое время поодиночке выпускали на экспериментальную площадку размером 40х40 м2, где различным образом располагались кормовые растения разной преимущество. Использовали два вида: люцерну посевную (Medicago sativa) И овсяницу тростниковую (Festuca arundinacea). Предыдущие наблюдения показали, что и коровы и овцы всегда отдают предпочтение овсяницу люцерну, но было неясно, какого размера должны быть скопления растений, чтобы животное могло их распознать и сделать правильный выбор.

Для решения этого вопроса исследователи выращивали в 6-литровых горшках люцерну и овсяницу (всего было выращено 2,5 тыс. растений), а затем горшки закрепляли в земле на экспериментальной площадке в 156 равномерно расположенных «узлах» координатной сетки (см. рисунок). В каждой точке («узле») имели по два горшка с растениями одного или разных видов (в зависимости от варианта эксперимента). Варианты расположения растений, показаны на схеме (см. рисунок), отвечали: (a) регулярного размещения (в каждой точке два горшка всегда с разными видами растений); (b) случайное распределение (в каждой точке по два горшка с одним, случайно выбранным видом); (c) небольшие скопления одного вида (занимают по 6 соседних «узлов», в каждом по два горшка одного вида растений); (d) большие скопления одного вида (занимают по 15 соседних «узлов», в каждом — по два горшка одного вида).

Различные варианты расположения растений в эксперименте: (a) — регулярное (в каждом узле представлены оба вида); (b) — случайное (в каждом узле по два горшка с одним видом растений, случайно выбранным); (c) — мелкие скопления предпочитаемого вида ; (d) — большие скопления предпочитаемого вида. Черные кружочки — Люцерна; белые — Кострица. Кружки, наполовину зачерненые соответствуют присутствию в одном узле обоих видов.