НЕВИДИМОСТЬ – это просто

В последние годы оптики разработали ряд методов создания маскирующих покрытий, которые заставляют световые лучи огибать скрываемый объект. Большинство этих методов основаны на использовании так называемых метаматериалов — тщательно продуманных структур с необычными оптическими свойствами.

Исследователи из компании BAE Systems, Университета Тоусона и Университета Пердью пошли
другим путем. Они разработали маскировочное устройство с применением золота. Один слой металла наносится на криволинейную поверхность линзы, а другой — на плоскую стеклянную подложку. Будучи уложенными друг на друга, они позволяют скрыть лежащую между ними область, образовав так называемый волновод переменного сечения. Градиент показателя преломления позволяет свету, входящему в зазор между слоями, огибать скрываемую область «подобно тому, как вода обтекает камень», говорит один из создателей устройства В.М. Шалаев, профессор электротехники и информатики в Университете Пердью.
Шалаев был членом группы, которая разработала в 2007 г. маскировочное покрытие на основе метаматериалов, работающее в видимом диапазоне. Но это покрытие фукционировало только на одной заданной длине световой волны и позволяло скрыть очень небольшую область. Волноводная же система работает на ряде длин волни позволяет делать невидимыми области большего размера.

«Мы с самого начала понимали, что это очень сложная задача, — говорит
Шалаев. — Ничего принципиально невозможного тут нет, но трудности действительно очень велики».

Джон Пендри (John Pendry), физик из Имперского колледжа Лондона, сказал, что идея использовать волновод переменного сечения очень перспективна. С ним согласен физик Ульф Леонхардт (Ulf Leonhardt) из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии, который назвал статью, опубликованную 29 мая 2009 г. в журнале Physical Review Letters, блестящей работой и удивительно простой идеей. Оба специалиста отметили, однако, что новый подход позволяет укрывать только двумерные объекты. Однако эта система может найти применение в телекоммуникационной технике.